Test N-Back

Qué mide la tarea n-back

Casi todos los tests de memoria te dan algo que sostener y luego te lo piden de vuelta. Este no deja nunca que el contenido se asiente: cada letra nueva empuja fuera a la más vieja, y la respuesta que debes cambia con ella.

Eso lo convierte en una medida de la actualización de la memoria de trabajo más que del almacenamiento. La carga no es tanto «cuánto puedes guardar» como «con qué limpieza puedes seguir reemplazándolo», y el fallo que vas a notar no es tanto olvidar como confundir la letra de dos atrás con la de tres.

La tarea es además insólitamente implacable, y a propósito. No hay manera de pausar, ni de revisar, y la ventana de cada respuesta se cierra sola. Una mirada a otro lado cuesta un objetivo, que es por lo que aquí atención y memoria de trabajo son tan difíciles de separar.

De dónde viene

1. 1958

   Kirchner necesita un blanco móvil

   Wayne Kirchner quiere medir la memoria para información que no para de cambiar, no la memoria de una lista quieta. Su respuesta es mantener un flujo en marcha y preguntar si el elemento actual coincide con el de n pasos atrás, de modo que la respuesta hay que actualizarla en cada paso.

2. 2008

   La afirmación que la hizo famosa

   Un estudio de Jaeggi y colegas informa de que entrenar con una versión dual, más difícil, sube las puntuaciones en tests de razonamiento fluido. El hallazgo se extiende mucho más allá del laboratorio y se convierte en los cimientos de una industria.

3. Desde entonces

   Y la afirmación que no aguantó

   Las revisiones y replicaciones más grandes encontraron poca transferencia o ninguna más allá de la propia tarea entrenada. La gente mejora de forma fiable en n-back. Si eso se traslada al razonamiento general está, como poco, sin resolver, y casi siempre parece pequeño o inexistente.

Cómo leer tu resultado

Tres números, y el tercero decide si el primero significa algo.

• Aciertos

  Objetivos que cazaste, de los 5 que aparecieron. Es el número principal, pero por sí solo no basta, que es para lo que están los otros dos.

• Escapadas

  Objetivos que pasaron sin que pulsaras. Junto con los aciertos siempre suman el número de objetivos, así que entre los dos no se esconde nada.

• Falsas alarmas

  Pulsaciones sobre una letra que no era coincidencia. Lee esto primero: pulsando en todo cazas todos los objetivos, así que los aciertos solo significan algo cuando sabes lo que costaron.

La razón de que las falsas alarmas vayan primero es aritmética simple: pulsar Coincide en todas las letras caza los 5 objetivos. Una cuenta de aciertos sin una cuenta de pulsaciones equivocadas no es una puntuación, es la mitad de una, y por eso las dos están en la tarjeta las quieras o no.

Lo que esta versión no puede decirte

• Una sola ronda corta

  14 letras puntuadas bastan para notar la tarea y sacar una cuenta aproximada, no para fijar una capacidad. Las versiones de investigación pasan muchos bloques y los promedian.

• Esto es simple, no dual

  Los famosos estudios de entrenamiento usaban una versión dual — letras y posiciones a la vez — que es mucho más difícil. No compares un número de aquí con nada de lo publicado sobre dual n-back.

• La distracción es toda la tarea

  Un ritmo que no controlas más una ventana fija significa que una mirada a otro lado te cuesta un objetivo. Eso no es un defecto de la medición: es de lo que va la medición.

• No es un diagnóstico

  El n-back aparece en baterías de investigación junto a otras medidas, interpretado por gente formada para hacerlo. Una ronda mala aquí significa que tuviste una ronda mala aquí.